ThinPrint GmbH è una software house tedesca specializzata nella gestione avanzata delle stampe nell’ambito delle reti Microsoft, ed in modo particolare nell’ambito dell’architettura Citrix/Terminal services. Da quando esistono le reti locali e geografiche di computers le stampe sono sempre state uno degli aspetti più delicati da gestire per gli amministratori di sistema. Problemi legati ai driver delle stampanti, a server di stampa sovraccarichi che smettono all’improvviso di funzionare, sono solo due dei problemi selezionati da un catalogo piuttosto ampio.

L’avvento dell’architettura Citrix/Terminal services ha affrontato e risolto molti problemi della tradizionale architettura client/server, ma quello della gestione della stampe è rimasto, con riferimento in particolare alle prestazioni delle stampe da remoto.
L’architettura Citrix/Terminal services consolida nel datacenter aziendale dati e applicazioni, con un consistente aumento della sicurezza generale, e consente di diminuire drasticamente la larghezza di banda richiesta per le connessioni da remoto dei client.
Le stampe, tuttavia, non fruiscono di questo generale aumento di efficienza e di prestazioni portato dall’adozione di questa architettura, perché, seguendo il meccanismo di stampa tradizionale delle reti Microsoft, il job di stampa (cioè l’output che viene spedito alla stampante) viene creato sul server Citrix/Terminal e poi inviato verso il client remoto. Poiché il job di stampa è un file molto grande, in generale molto più grande del file originale che si è mandato in stampa, sulle connessioni remote dove la banda non è elevata, che sono piuttosto frequenti (si pensi alle connessioni da portatile via UMTS, oppure ad un ufficio periferico dove 10 utenti si devono dividere una banda modesta), le prestazioni di stampa sono veramente basse, molto più basse che se la stessa stampa venisse effettuata in locale.

Partendo da questi presupposti, ThinPrint ha sviluppato una piattaforma software che ha assunto nel tempo la denominazione di ThinPrint .print (dot print), che l’ha resa leader di mercato nell’ambito dell’ottimizzazione delle stampe remote in ambiente Citrix/Terminal services.
Alla base della tecnologia ThinPrint c’è la compressione del job di stampa, basata su un potentissimo algoritmo proprietario che riesce ad ottenere notevoli compressioni dei job originali.
Non solo, ma un’altra caratteristica molto importante della piattaforma ThinPrint .print è rappresentata dalla tecnologia DRIVER FREE PRINTING, la quale consente di stampare lato client senza dover installare alcun driver di stampante sul server Citrix/Terminal services, regalando agli amministratori di sistema uno strumento fondamentale per la razionalizzazione e la semplificazione degli ambienti di stampa.

La piattaforma si compone di vari prodotti, ciascuno mirato ad un particolare scenario. Si va dal .print Application Server Engine, il prodotto completo installabile su server Citrix/Terminal services, al prodotto .print RDP Engine, una versione più limitata ma pur sempre molto valida per l’ambiente Terminal server, passando dal prodotto .print Server Engine, utile per gestire i print server esterni ai server Terminal. Tutti i software citati si compongono di una parte server e di una parte client.
Questi sono solo alcuni tra i prodotti della gamma, che ha introdotto col tempo anche prodotti rivolti all’integrazione a livello di stampa tra client Microsoft e sistemi Unix ed IBM AS/400, e prodotti rivolti alla stampa per il mobile computing (stampa da palmare o smartphone via infrarosso o Bluetooth).